翌日，位尊殿。
左右丞相、六部尚书端坐东侧，松正明、哈赞等人端坐西侧，双方目光中，都透着敌视与不满。
哈赞一拍桌子，喝道：“岁水川现在在西夷大军的控制之下，是不可能归还你们的。这一点，希望你们莫要再费心思！”
兵部尚书孟德茂愤然而起，道：“那原本就是赤宋的土地，既然要谈判，自然要将那里收回。”
哈赞冷笑一声，道：“孟德茂，我知道你想要收回岁水川，毕竟，那是从你手中丢掉的。但是，岁水川我们是绝不会再交还给赤宋的。这一点，是我们的底线。”
右丞相唐阶抿了一口茶，缓缓说道：“我们愿以岁币的方式，购买岁水川，每年献给西夷五十万两白银，四十万匹绢。”
“区区五十万两，也想打发我们西夷？若是如此，我们西夷给赤宋百万，是不是帝都可以交给西夷？”
松正明冷眼相对。
唐阶顿时无言。
左丞相秦时月咳了一声，缓缓说道：“岁水川必须收回，赤宋可以提高购买的筹码，但绝对不允许西夷长期占据岁水川。”
“秦相想要得到岁水川，恐怕只有战争一途了！”
松正明毫不退让地说道。
秦时月霍然而起，怒目而视，喝道：“堂堂赤宋，岂无勇才！若西夷想战，那就来试试吧！莫要再谈了！”
松正明看着离席而去的秦时月，端起茶碗，猛地掷在地上，道：“看来赤宋毫无谈判的诚意，既然你们想要战，那就战吧！我们走！”
唐阶想要说什么，松正明却毫不理会。
谈判一时陷入僵局。
消息很快传入赤宋帝尊赵宗明耳中，赵宗明叹了一口气，召见了秦时月与唐阶，说道：“把握尺寸，总要谈下来才是。若对方不退，我们是不是可以退一步？”
“帝尊，领地是不可割舍的！既然对方不退，那我们就只能用武力夺回来！”秦时月施礼道。
唐阶看了一眼老迈的秦时月，出言道：“秦相说得自然是有理的，只是帝尊大人，目下岁水川已在西夷大军手中，那里又是易守难攻之地，纵出大兵征伐，也难奏效，且帝国中将领中，并无一二可用之人能与西夷大国师抗衡。”
“你这是在怯战！”
秦时月指着唐阶喝道。
“秦相，我这是为帝国考虑。一旦用兵再败，西夷大军长驱直入，那将是大灾难。既然岁水川不可换，那我们可以退而求其次，要求其退还乌血岭等三地七镇。”
唐阶对秦时月劝说道。
秦时月愤怒不已，怒斥道：“三地七镇如何比得上一个岁水川！那些地方纵然守住，西夷的大军想要打下来，还不是容易？岁水川才是核心之地，不可不争。”
唐阶无奈地说道：“那依秦相所言，如何去争？是您上战场，还是我上战场，亦或是，您想逼迫帝尊上战场？”
“够了！”
帝尊赵宗明喊了一声，挥了挥袖，说道：“你们两位都是为帝国着想，本尊都清楚。只是目下和平第一，边关不可再生变故。便如唐阶所言，争三地七镇吧。”
“臣尊令。”
唐阶拱手道。
秦时月哀叹一声，对帝尊说道：“臣老了，无用于帝国，还请帝尊让臣回家养老吧。”
赵宗明婉拒道：“秦相乃是帝国肱股，如何能退？再扶本尊一段路吧。对了，双瞳司来报，西夷使臣竟有和亲想法，这件事不容商议。其他的，两位丞相，便宜行事吧。”
“臣尊令。”
秦时月、唐阶出了宫，各自返回府邸。
驿馆中，松正明与哈赞商议着今日的谈判，两人都认为赤宋存在着退让空间，决定继续强硬下去。晚间，一个消息传入松正明的耳中。
哈赞不安地说道：“大哥，坊间传闻，苏子衡留下的遗作名为《密局奥义》，一旦赤宋人找到此书，必是我西夷的威胁。”
“《密局奥义》？”
松正明口中重复着这四个字，眉头紧锁。
在经过了长长的沉默之后，松正明才抬起头，对哈赞说道：“马上传讯在帝都内的所有人员，调查此事真伪，若是真的，我们必须拿到《密局奥义》，不惜代价！”
哈赞肃然点头，马上出门去安排。
馆驿外不远处，王艮正在摊子前讨价还价，准备入手一把折扇，目光瞥见西夷人匆匆离去，便丢下一些铜钱，买走了折扇，跟了上去。
一处阁楼上，红蘑菇站在窗边，凝视着西夷人离去的方向，看了一眼王艮，目光扫过街道，发现有人跟随在王艮身后，便在窗台上放了一根竹竿，转身下楼。
在一处幽静巷子里，一门西夷人疾步行走，突然，巷口出现了一个农夫，推着小车，小车突然歪倒，五六袋米滑落下来，挡住了西夷人的去路。
“抱歉，抱歉。”
农夫连忙致歉，手忙脚乱地扶正了小车，弯身去抱米袋子，西夷人见状，便想踩过米袋子出去，却不料农夫瞬间出手，双手化作掌刀，瞬间劈在西夷人的脖颈处。
西夷人没有防备，顿时昏厥。
农夫拿出了一个大号的空麻袋，直接将人套上，装了进去，后面有人过来，帮着放在了车上，清尾巴之后，小车晃悠悠地便消失在了主街之中。
荒废的七星楼，罕有人至，尤其是上一次大火之后，这里便彻底荒废了，就连双瞳司的人，也不愿意看这里一眼。
在烧黑的柱子后面，一名西夷人被捆绑住了手脚，嘴也被破布塞住。
一道黑衣身影缓缓走了过来，脚步带着规律的节奏，不快不慢，至了西夷人面前，停下脚步，金色面具之下，只有一双星眸，深邃的令人恐惧。
“你是西夷的老兵吧？岁水川之战，你参与了吗？”
金面人冰冷地问道，随手拔掉了西夷人口中的破布。
西夷人坡口大骂道：“你知不知道我是什么人，我乃是西夷使团的人，若是我出了事，整个赤宋都要陪葬！”
“哦，是吗？你把自己看得很重要。”
金面人沉手之间，一把匕首落入手中，清冷的说道：“我问问题，不喜欢问第二遍。”
“啊！”
一声惨叫之声，刚刚升起，却又被突兀地打断，只剩下了颤抖的身体，痛苦中挣扎。
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