望社的总社集会在五天后, 乔景云自从认识齐鸢后，几乎日日拉着孙辂过来找齐鸢，请他点评八股。
齐鸢并没有拒绝, 这次金陵之行, 自己跟两位师兄显然早已经被人盯上了。这样与其躲着对方, 倒不如大大方方跟众人一起切磋制艺。
更何况望社之中高手云集, 这次集会众人各取所习之经, 畅谈义理，其中不乏有名的才士，齐鸢自幼便缺少这样跟人品评时文的机会，因此内心也十分珍惜。
于是江浙士子们由乔景云组织着，或小聚林泉山寺，或泛舟秦淮河，众人聚在一起赋诗评文。后来又有其他分社的成员过来拜访, 人群便越聚越多。
一来二去, 齐鸢的名声也渐渐传了出来。
众人都额外关注他，一是因他虽然很少说话, 但点评时总能一针见血，剖其精髓, 言语又十分平和郎畅, 令人可亲。二却是因他年纪幼小, 望社的社员都是方巾襕衫, 一水儿的生员打扮, 齐鸢这种俏生生的锦衣小少爷，在人群中便格外惹眼。
几天时间眨眼便过，齐鸢这几天结识了不少人，渐渐也听到许多消息。比如这次望社集会, 幽玄公子请了名儒枫林先生和逸禅先生二公坐镇斗文大会，评选众文。
再比如，江西社首赵文炳吸纳了一个小文社，那文社中有国子监的监生，如今跟乔景云相比，赵文炳争夺社首的希望更大。
齐鸢起初没在意，后来回到客栈后略一思索，这才猜到小文社很可能是何进的兰溪社。何进此举多半是谢兰庭授意，至于何进怎么搅合赵文炳的事情，他就不关心了。
他现在最挂念的，是那天有人说起了崖川的平叛大军。
那位年轻士子是广东人士，俩月前他乘船来金陵参加望社盛会，途中听同行的僧侣聊天，说崖川大军在西南拖延数月不战，是因为军中权要借故跟朝廷要钱。然而朝廷库银紧张，拨不出银子，一来二去大军粮草短缺，人心也开始涣散。
被传叛国的忠远伯，原本是跟时将军一起偷袭敌营的，结果俩人双双战死。忠远伯死就死了，时将军的弟弟却在御前当差，是圣上最信任侍卫。军中权要怕被牵连，于是将事情都推到了忠远伯头上，将忠臣污蔑为叛将。
僧侣言辞激烈，直骂如今世道，奸佞当权，忠良被害。
广东士子正因那边佛郎机人欺辱渔民，朝廷放任不管感到气愤，这下情绪被僧侣感染，与其他人讨论策论时便骂起了朝中奸佞。
按照律法，举人才可以议论朝政。但生员距离中举不过一步之遥，其中不少一腔热血的士子便跟着激烈讨论起来。乔景云三劝五劝，费了好一番功夫才把话题转开。
齐鸢虽然早就从李暄口中得知了崖川的实情，但此时听人言之凿凿地说父亲死无全尸，心里仍是忍不住难过。当天夜里，他几梦几醒，几乎全是充满血光的噩梦。
同一时间，谢兰庭在仪真守备大营里，一手拿软布擦去衣服上的血迹，另一只在沙盘上缓慢推演：“如今贼寇占据上游要地，又皆是精兵，我军之守必弱。如果用奇兵越藤湖、南溪而上，于此地安营扎寨，则可阻断贼兵粮草。到时候我军上下守住，这三处贼窝可不攻而克。”
“大人的意思是要越寨而攻？”
仪真守备魏胜紧皱着眉头，盯着谢兰庭点出的地方迟疑，“此地险要不假，但正因这一段江岸狭窄，水势难明，所以贼兵迟迟不敢进犯金陵。再者藤湖、南溪二地多愚民，与贼人狼狈为奸。我军若想越寨而上，恐怕会徒费人力而已。”
谢兰庭轻轻颔首，随后又笑了笑：“兵行险着，才有奇胜。魏大人怎么这么丧气？”
魏胜叹了口气，苦笑不已。
仪真是长江险要之地，上接金陵，下连扬州。然而上一位仪真守备武安侯整日只顾着巡捕私盐贩借机敛财，完全不管江防事务。后来朝廷派张御史巡江，众人才发现那些不成气候的贼寇们，已经占据了江道上的几处要地，拥兵自重，有谋反之意。
朝廷将武安侯撤回，改派老将魏胜过来。然而贼寇们兵强力壮，如今又占据上游要地，守备大军久攻不下，魏胜整日着急上火。。
尤其是最近金陵组织什么望社集会，听说有数千士子咸集金陵。贼寇们的寨子距离金陵不远，这要是万一出了时……恐怕他几个脑袋也不够掉的。
谢兰庭能来，的确出乎魏胜的意料。这位自幼便在军中历练的年轻指挥史，天生便是用兵奇才，行事又十分狠辣。魏胜还记得第一次见谢兰庭时，这人带了二百精兵去探敌情，结果将敌首的脑袋提了回来。
那副沉稳狠决，浑身浴血的样子，便是军中老将都为之胆寒。
魏胜对谢兰庭既敬又怕，越寨而攻的计策若是别人提出来，他恐怕早就骂上了。但这计策是谢兰庭说的，魏胜想来想去，又犹豫起来
“谢大人是认真的？”
谢兰庭看他神色，笑道：“魏大人可知道张兴世？张兴世鹊浦之奇，远有深致，魏大人可以效仿一二。”
魏胜愣了愣，果真琢磨起来。宋明帝时晋安王之乱，贼将同样是占据上游要地。彼时的将军张兴世便越过了敌人所守的地方，先攻他处，最后贼人粮运中梗，不得不降。
这的确是一个制胜的例子。
魏胜的心里这渐渐静了下来，他发现是自己太着急了，甚至因着急失了底气。
“其实我一直想不明白。”魏胜狠狠搓了把脸，来回走了两步道，“晋安王之乱，作乱的是精兵强将。所以大军久攻不下。可现在我们上游的不过是几处贼寇，怎么就这么难打呢……”
谢兰庭抬眼看他，随后又垂眸，手指在沙盘上随意地勾画着。
“听说楚王在京城梳拢了名妓赵卿云。而赵卿云办生辰宴时，青州卫、大宁卫、庄浪卫等地的指挥都着人送了厚礼。”谢兰庭说完，轻轻一笑，“看来这些卫所指挥，跟楚王交情不浅呐。”
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