周珩假作没听到，来到“龅牙”和“浓眉大眼”面前，这哥俩正在尸体旁嘀嘀咕咕。
这个说，“他杀人了哎！”
那个说，“杀了俩呢。”
这个又说，“笨的，不识数嘛，地上躺了五个呢。”
那个又说，“地上躺的也不都是他杀的吧。”
这个瞪起了眼，“不是他杀的难道是你杀的？他是官，就说是他没事。”
周珩只好继续假作没听见，拱手为礼，“多谢二位施以援手，还未请教尊姓大名。”
“龅牙”笑道：“可不敢当，原来你是个当官的，我还跟你称兄道弟来着，得罪得罪。我叫吴有钱。”他指着身旁的“浓眉大眼”，“这是我结拜兄弟姜九哥。”
宋林一听，嚯哟，无有钱，将就过，这哥俩可真是一对好伴当。
周珩也不打听他们的来历，道：“我们要去长安镇，两位想必是同路。”
吴有钱不住点头，“同路同路，路上不太平，我看你本事不错，咱们就搭伴儿走，相互也有个照应。”
“好，我的同伴追敌去了，等他回来，我们在再上路。”
“不急，你们慢慢弄，咱们慢慢等。”吴有钱道。姜九哥心更大，直道，“急什么，明天吃了早饭再走，长安镇得晌午才能到呢。”
周珩心中好笑，这两个分明是渔帮来接应覃竹和老贾的帮手，不过也多亏有这两个帮手，他们才能脱险。
客栈中住店的，见一院子尸体，哪里还敢在此停留睡觉，宁可结伙搭伴，连夜赶路。被宋林捉住个倒霉蛋，给了二两银子，又亮出身份，用自己的官威一顿吓唬，那人应承了他们连夜进镇子去报官。
于是一夜未眠。
覃竹是好奇，张家爷俩是害怕，吴有钱和姜九哥就守着这院子看热闹。
老贾直到天光大亮才回来，回来时满身满脸都是泥土，仿佛在泥潭中滚过，身上的衣服已经看不出颜色。
覃竹吓了一跳，在他身上来回摸，“老贾，你没受伤吧？”老贾别扭地把覃竹从自己身上扒拉开，“死不了。”
死不了就是真的受了伤，他左臂上有些干涸的血水跟黄泥糊在一起，伤口很深，可这人仿佛天生有了强大的自愈力，连黄泥都能止血生肌。
覃竹轻轻撕开他的衣袖，倒吸了一口冷气。“谁带了伤药？”
宋林随身的行囊中找出个两个瓷瓶递过去，“这是京城里配的刀伤药，白瓶撒在伤口上，红瓶药丸口服。”
老贾似乎可无不可，慢腾腾接过来，就要往自己胳膊上撒药粉。
覃竹忙拦住他，气道：“伤口得洗过才能上药呀。”又让芦花帮着去打水，芦花虽然有些害怕院子里的尸体，见覃竹一脸担忧，还是壮着胆子跑了出去。
老贾却好像没有痛感，自己倒了碗水，在小红瓶里倒出粒药丸扔在口中，就着凉水咕咚咕咚的灌下去。
周珩见他吃了药，这才问道：“是没追上那人？”
“追上了，打个照面又跑了，这一宿，追一阵打一阵的。”老贾显然心情不好。
“他向何处去？澶州，还是长安镇。”
“长安镇。”老贾想了想可又含糊起来。“也保不齐是澶州，带着我绕了半宿，还是让他跑了”
周珩皱起了眉头，手指在桌面上轻轻扣着。这等于失去了线索，若是要从头查起，可就是件很麻烦的事了。
见周珩沉默不语，老贾似乎犹豫了片刻，“这事你能管么？”
周珩想了想才明白他的意思，他不信任自己。周珩面色微沉，“杀手已在我睡塌之侧，你还问我管不管？难道我就这样不值得信任？”
老贾的表情分明是在说不信，可覃竹却道：“如今咱们是一条线上的蚂蚱，信不信先不说，总得想法子把要杀我们的人找出来。”
老贾这才从怀里掏出来件东西递过去。“过招的时候，我从他身上扒下来的。”
接过来，入手沉重，竟然是个做得十分巧妙，精铁打造的机弩，周珩翻来覆去在手中查看，脸上不动声色，心里暗暗吃惊。
弩，是大梁军的利器，射程远，命中高，早年他的父亲英国公周巡就是靠着弩，来遏制草原骑兵，横扫北境。
大梁律法民间不可私造弓11弩，因这东西实在厉害，坊间也有偷偷制造的，在黑市上也能卖到高价。但那些往往制作粗糙，器型更大，携带不便。像这样精良的小弩，只有大梁军械所才有如此高超的技艺。
周珩谨慎的抚摸着这小弩，杀手的目的是什么？阻止他去长安镇？又或是阻止他去调查海塘决堤、祈村惨案？杀手拥有大梁军最精密的武器，是谁在背后操控，是蒋天南么？
一连串的疑问在周珩脑海中翻滚，他一字一顿的向老贾和覃竹保证。“我一定会将这个人找出来。”
等老贾包好伤口，姜九哥风风火火的跑过来，他刚在厨房翻了一阵，“厨房有米，有蛋，不过都是生的，我们哥俩是不会弄，你们谁会烧火做饭？”
周珩和宋林于是都看覃竹，覃竹尴尬的扎着手，然后理直气壮得道：“我也不会，我都是在甜水巷的小饭馆吃的。”
一群大人都不顶事，小芦花举起手，“我会，我和爷爷去熬粥吧。”
“我去给你们帮忙。”覃竹自诩是厚道人，不吃白食。她回头盯着那几个，脸上写满了不高兴，“你们几个大男人，就只会吃么？”
吴有钱、姜九哥异口同声的点头称是。周珩摸了摸鼻子，吩咐道：“宋林，你去帮着砍柴生火。”
小芦花一看便知是经常下厨房干活的，虽然身高比灶台高不了多少，细细的胳膊在大铁锅和饭勺之间忙乎，动作轻巧又好看。
刷锅，烧水，淘米，下锅，没一会功夫，粥饭的香气就在厨房中弥漫起来。开了锅，芦花又窝进去几个鸡蛋，雪白的水煮蛋在滚烫的粥里打着滚，让人看的食指大动。
“芦花，干脆你给我当妹妹吧，我就不用每天去甜水巷的小饭馆了。唉！不行，我还要回澶州，你要定居长安镇了。”
“快嘴张”在一旁烧火，听了覃竹的话，笑道，“您是覃家大小姐呢。我这丫头可不敢跟您称姐妹。等我家房子修好，您随时来，让丫头做给您吃。”
“芦花”只是喜欢覃竹，也没想太多，殷勤的道：“姐姐，我给你当丫鬟就行。我会做饭做菜，还是以前在澶州唱曲，候场的时候后厨跟大师傅们偷学的。以后我一天三顿不重样的做给你吃。”
“快嘴张”瞪了她一眼，“瞎说，回去就要给你说婆家呢。”
芦花撅起小嘴巴，覃竹心里却替她高兴。“快嘴张”虽然穷，并不想自己孙女给人当丫鬟，如今他手头小有积蓄，想要孙女堂堂正正的做好人家媳妇。芦花没父母缘，总算还有个心疼她好爷爷。
宋林听了周珩的吩咐，不得已在厨房里转了几圈，快嘴张怎么敢劳动他，一个劲说“您歇着就好，这些活我们爷俩原是经常做的。”
宋林于是东摸摸，西看看，不一会翻出来一坛酱瓜，一坛腐乳，又摘了厨房墙上挂的两个竹斗笠，心满意足的走了。
饭做虽简单，众人还是吃的十分香甜。连周珩都忍不住夸了芦花两句。芦花还谦虚，是阿竹姐姐帮忙的，覃竹则说，多亏老张生火，然后眼睛撇着宋林。
宋林装作听不懂，筷子点着装碟的酱瓜和豆腐乳，猛夸小菜不错。
吃着饭，七安镇的王捕头带着手下人急匆匆的赶到。见一地尸首，王捕头看着这一群泰然自若的人，心里直打鼓。
怎么屋外就是尸体，还有人能这么踏踏实实的在吃饭。周珩看了眼宋林，宋林放下碗筷迎着王捕头过去，掏出了腰牌。
他是正六品武官。
王捕头忙施礼喊了声大人，问他要如何处置此事，五条人命，长安镇十几年都没出过这么大的案子了。
宋林学着他家大人的样子，把脸一板手一背，“这也要问，你做捕头的，出了人命大案，该怎么办就怎么办。”
王捕头被他吓住，只好拱手道声下官惭愧。于是，离开时，宋林毫不客气的征用了他们两匹马。
等一行人收拾停当，从客栈出来，泥腿子的吴有钱和姜九哥骑上了高头大马，周大人和宋大人带上遮光防晒的竹斗笠。这顺手牵羊的事宋林做的行云流水，不动声色。
覃竹看这戴斗笠的两位大人，嘻嘻哈哈的取笑道：“周大人，当官的是不是都有雁过拔毛的好本事”。
周珩的眼睛隐藏在斗笠下看着她，折腾了一夜，这姑娘没半点颓丧之气，昨晚掉眼泪想爹娘，今早又是一条生龙活虎。
他嘴角微微噤了一丝笑意，话却说的凉飕飕的：“就跟开店的都有一毛不拔的好本事差不离。”
覃竹沾沾自喜，道：“我可不是一毛不拔。”
周珩点点头，“所以，你不是个正经开店的。”
覃竹撇了撇嘴，一路无话，晌午时分进了长安镇。
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